検索エンジンとは、インターネット上の情報をキーワードで検索し、関連するWebページを一覧表示するシステムのことです。

代表的なものにGoogle、Yahoo!、Bingなどがあります。

検索エンジンは大きく分けて、クローラーがWebページを巡回・収集する「クロール」、収集した情報をデータベースに登録する「インデックス」、ユーザーの検索クエリに対して最適な結果を返す「ランキング」の3つの仕組みで動いています。

SEO対策とは、この一連の仕組みに対してサイトを最適化する取り組みです。

日本ではGoogleが検索エンジン市場の約8割を占めており、Yahoo! JAPANもGoogleの検索技術を採用しているため、実質的にSEO対策はGoogle対策とほぼ同義といえます。

ただし近年は、ChatGPTやPerplexityなどのAIを活用した検索体験も普及しつつあり、従来の検索エンジンだけでなくAIからの流入も視野に入れた対策が求められるようになっています。

Googleの検索結果ページ（SERPs）も変化を続けており、AI Overviewsやリッチリザルトなど、従来の「10本の青いリンク」とは異なる多様な表示形式が増えています。