nofollowとは、検索エンジンに対して「このリンクの評価を渡さないでください」と伝えるための指示です。

aタグにrel=”nofollow”を付与してリンク単位で指定する方法と、metaタグでページ内の全リンクに一括指定する方法があります。

主な用途としては、ユーザーが自由に投稿できるコメント欄のリンク、広告・PR目的のリンク、信頼性を保証できない外部サイトへのリンクなどが挙げられます。

こうしたリンクにnofollowを付けることで、スパムリンクへの評価受け渡しを防ぐことができます。

なお、Googleは2019年にnofollowの扱いを変更し、「命令」ではなく「ヒント」として扱うようになりました。
つまり、nofollowを付けてもGoogleがそのリンクをたどる場合があります。

また、現在はnofollowに加えて、広告リンク用の「sponsored」、ユーザー投稿リンク用の「ugc」といった属性も用意されており、目的に応じて使い分けることが推奨されています。

ページのインデックスを制御する「noindex」とは役割が異なるため、混同しないよう注意が必要です。